科學家發現最大巨型病毒：攜帶2300個基因

病毒通常被認為是一種只能在電子顯微鏡下才能看到的微型粒子，它們緊湊的基因組略去了可以由宿主細胞供應的基因。然而在巨型病毒Megavirus發現之后，這個看法開始發生改變。巨型病毒可以有上千基因，上百萬堿基對。

在《科學》期刊上，研究人員報告發現了一種比已知最大Megavirus還要大的巨型病毒，它們大到可以在傳統光學顯微鏡下直接看到，研究人員將其命名為潘多拉病毒（Pandoraviruses）。

研究人員介紹，他們在智利的Tunquen河口和澳大利亞墨爾本附近的某淡水池塘底部分別發現了兩種被稱作Pandoravirus salinus和Pandoravirus dulcis的新病毒。這兩種病毒比許多寄生性細菌還要大，其中最大的一個有280萬堿基對，約2500個潛在基因，而普通的大腸桿菌則擁有460萬堿基對。研究人員在進行一系列測定之后稱，巨型病毒的起源無法回溯到目前任何已知的病毒世系。